会場のザ・セイジは音響の優れた素晴らしいコンサートホールであるが、大聖堂のような広々した空間ではない。従って、それぞれが音の世界と空間を持つ３つの演奏グループを必要とするベンジャミン・ブリテンの「戦争レクイエム」の演奏に最適の会場とは思われないかもしれない。１９６２年の新しいコヴェントリー大聖堂の落成式（１９４０年にドイツ空軍が破壊した中世の建物を再建）のために構想され、初演は進行の調和をはかるために二人の指揮者を使って行われた。そのひとりは作曲家自身である。
　ザ・セイジでは演奏を構成する３グループが、後方上階に位置する少年合唱団と共にそれぞれ配置されていた。室内楽グループと男声ソロ歌手二人は舞台上の指揮者の右側に、そしてオーケストラと合唱が舞台の残りのスペースを占めた。ソプラノ歌手はその更に後方、上階に位置していた。
　この比較的親密といえる配置には、指揮者ひとりで彼の前後に並ぶ全てを確実に掌握できるという実際的なメリットがあった。加えて、もっと深いほら穴のような場所であれば聞き逃してしまったかもしれない、ごく繊細で微妙なブリテンのテクスチャーを聴きとることも可能であった。一見してオーケストラがもっと弱いのではと思われたが、リーズに拠点を置くオペラ・ノース・オーケストラとザ・セイジをホームとする室内楽団であるノーザン・シンフォニアがなかなかよいコンビネーションをみせ、一貫して卓越した演奏をしていた。
　１５０人以上の人員による合唱団は、ハイドンやベルリオーズらをあれだけ感動させたイギリス合唱の偉大なる伝統を象徴するものであった。ベルリオーズが１８４７年にイングランドを訪れた時には、ハダスフィールド合唱協会は既に存在していたのである。その１６０年後の今、ハダスフィールド合唱協会はザ・セイジにおいて、このレクイエムの最も感動的な部分を囁くような美しい発声法で歌いきり、指揮者の湯浅卓雄がオーケストラとのバランスを完璧にとっていた。たった一度だけ、オープニングのレクイエム・エテルナムでチューブラーベル（チャイム）の音が大きすぎて神秘的な静けさを壊してしまい、残念ながらそのバランスが崩れたが。
　大編成の合唱団にクロイドンのトリニティ合唱団の少年たちが加わり、他は全てイングランド北部自前のこの催しに南部からの加勢となった。少年たちは自信に満ちて、天上界の雰囲気を漂わせていた。
　ブリテンはほとんどの箇所で男声ソリスト二人に室内楽を合わせている。二人のソロ歌手は、所々に１３世紀のラテン語によるレクイエムが混じるウィルフレッド・オーウェンの戦争詩の言葉に表現を与えていく。彼らは、戦争の恐ろしさが今現在のものであることを描く。彼ら兵士だけが戦争がいかなるものかを知っているのである。テノールのポール・ナイロンとバリトンのグラント・ドイルの声はこの役に理想的である。二人とも叙情性をそなえ、アンサンブルの能力もあり、そして技術的に優れている。
　ソプラノのジャニス・ワトソンについて。ワトソンは、配置上、オーケストラと合唱の上方にいたが、音楽的にも両者からその声は浮き上がっていた。彼女の耳障りなビブラートは私の好みではない。公平に言えばその歌い方は、死に臨んで神に申し開きをせねばならぬことを述べた古いキリスト教典の恐ろしさや、十分に善良ではなかった哀れな人間たちを待つ筆舌に尽くしがたい結末への恐れと結びついていたとも言えるだろうが。問題は、たとえばサンクトゥスの中などあまり陰惨でない楽節になっても彼女がほとんど声を落とさなかったことだ。このソプラノの役自体にも何か原因があるに違いない。この作品の第一回ロンドン公演のリハーサル時に、ブリテンがガリーナ・ヴィシネフスカヤ（彼女は定められた立ち位置について、既に怒りを爆発させていた）にもうほんの少し声を落とすよう、何度も丁重に指示していたと伝えられている。おそらくジャニス・ワトソンは彼女が次に演じるオペラの役であるサロメに向けて、巨大なオーケストラを圧倒する練習をしていたのだろう。
　他にもうひとつだけ私にとって不本意だったのは、あの見事に訓練されたハダスフィールドの歌い手たちが、私がディエス・イレの中で期待していたほどには畏怖させるパワーを炸裂させなかったことである。聴くものがホールの外に吹き飛ばされてしまうのではと脅威を感じるほどであるべきであり、ハダスフィールドにはそれが出来る力があったと確信している。
　これらの小さな不満を除けば、これは心に迫る、そして堂々たる演奏であった。湯浅卓雄が全体を掌握して指揮をとり、寸部の狂いもないペースをとっていた。
　演奏会の後、私は知人のカップルにばったり出会ったが、彼らのうちの一人はコヴェントリー大聖堂での初演に立会い、もう一人は録音もされているロンドン初演を聴いているとのことであった。二人とも４５年前の当時、「戦争レクイエム」がどれほどの大作なのか、はたまたこの曲が時を経ても残っていくのかどうかについて、いかに様々な推測が行きかっていたか物語っていた。間違いなくそれはブリテンにとって圧倒的な成功であったし、もうひとりの偉大な現代の作曲家であるイーゴリ・ストラヴィンスキーを大いにじりじりさせるものであった。最初のレコードの売り上げは、クラシック音楽の新しい曲としては空前のものであり、演奏会はどれも満員になった。ザ・セイジでかなりの空席が残っていたのは私にとって驚きであった。この空席が、この作品が現在おかれている状況を如実に語るものかどうかは私にはわからない。

ジョン・リーマン評　　　　　　　　
ミュージックウェブ_インターナショナル_コム

　ベンジャミン・ブリテンの合唱曲の代表作である「戦争レクイエム」が、しっかり統制のとれた素晴らしい音楽集団によりザ・セイジ・ゲイツヘッドで演奏され、そのコンサートは畏敬の念をよびおこすものとなった。
　ハダスフィールド合唱協会の大勢のメンバーがノーザン・シンフォニア、及びオペラ・ノースのオーケストラと共に列を成して入ってきた瞬間から、聴衆はそれが心に刻まれるコンサートになるであろうことを悟った。
　指揮者の湯浅卓雄は、繊細鋭敏な詠唱によるレクイエム・エテルナムで作品の幕を開けた。歌うのはクロイドン・トリニティ少年合唱団で、その声はホールの後方上階から天上のもののごとく湧き上がってくる。ブリテンは3人のソリストを第二次世界大戦のそれぞれイギリス、ドイツ、ロシアの戦士に見立てて描いている。
　ソプラノのジャニス・ワトソンがひとりトップ・レベルにあったが、彼女の燦然たる発声はこのホールの音響の荘厳さを更に引き立てていた。ワトソンが「ラクリモーザ・ディエス・イラ」のリフレインを繰り返す際のコーラスとのかけあいはこの上なく見事なものであった。
　ブリテンの作品は、ミサ・レクイエムのラテン語のテキストにウィルフレッド・オーウェンの決然たる反戦詩をからみあわせている。その内容は、テノールのポール・ナイロンとバリトンのグラント・ドイルの信念に満ちた心動かす演奏によって確かに伝えられていた。
　湯浅は、その膨大なコラージュを渦巻く色彩の中へと継ぎ目なく積み重ねていきながら、完全に没頭して曲をいよいよその高みへと駆り立てていった。ディエス・イレの怒りは熱情にたぎっていた。
　最後のコードの残響が絶えると、何人かの眼には涙があった。敬意を表す拍手であった、といってよかろう。ブラヴォーを叫ぶのが場違いな雰囲気であったが、誰もが静かにそう考えていたのであろう。

ゲイビン・エングルブレック
ノーザン・エコー紙　2007年4月3日（火）付